Tematem filmu jest afera związana z inwigilacją amerykańskich i brytyjskich obywateli przez rządy, którą ujawnił Edward Snowden - były pracownik NSA i CIA. Trafił na pierwsze strony gazet po tym, gdy ujawnił światu informacje na temat amerykańskich i brytyjskich programów inwigilowania obywateli.
W styczniu 2013 roku reżyserka Laura Poitras otrzymała serię kodowanych e-maili od anonimowego źródła. Ich autor, podpisujący się “Citizenfour”, twierdził, że ma dowody na nielegalne podsłuchy prowadzone przez Agencję Bezpieczeństwa Narodowego (NSA). Autorem okazał się Edward Snowden. Poitras przeprowadziła z nim serię rozmów, ale film nie jest tylko zapisem wywiadu. Ukazuje także konsekwencje rewelacji Snowdena i reakcje na nie pochodzące z całego świata. Ten pesymistyczny thriller dokumentalny odkrywa, że żyjemy w czasach przypominających świat opisany przez Orwella.

• Przychody z biletów w USA: $ 2,798,808
• Przychody z biletów poza USA: $ 182,589
• Przychody na całym świecie: $ 2,981,397