Film "American Gangster" oparty jest na życiu Franka Lucasa - narkotykowego króla z Harlemu. Frank Lucas dorastał w podzielonej rasowo Północnej Karlinie, gdzie był świadkiem jak jego kuzyn został zabity przez klan, tylko dlatego, że popatrzył się na dziewczynę. Ostatecznie udało mu się trafić do Harlemu, gdzie zrobił fortunę szmuglując heroinę z Azji do Stanów Zjednoczonych w trumnach żołnierzy poległych na wojnie w Wietnamie. Jego poczynania śledził policjant Richie Roberts, któremu udało się w końcu postawić Lucasa przed wymiarem sprawiedliwości. Później Roberts i Lucas zaczęli współpracować ze sobą, dzięki czemu zdemaskowali wielu skorumpowanych gliniarzy oraz skutecznie zwalczali przemyt narkotyków.
7.8 
