Mathias Gold (Kevin Kline) to nowojorczyk, który wyrusza do Paryża, aby sprzedać mieszkanie odziedziczone po ojcu. Na miejscu odkrywa, że lokum zamieszkuje pewna staruszka (Maggie Smith) ze swą córką (Kristin Scott Thomas). Mężczyzna nie zmienia swoich planów i nadal chce się pozbyć mieszkania, jednak na drodze stoi mu francuskie prawo, na mocy którego lokal może oddać pod młotek dopiero po... śmierci staruszki.