Akcja filmu rozgrywa się latach 20-tych ubiegłego stulecia, w momencie, kiedy rodziło się kino dźwiękowe. George Valentin to pewny siebie amant, czczony gwiazdor kina niemego. Pomaga on wejść do biznesu uroczej, przebojowej Peppy Miller. Daje jej jedną, jak się później okaże, zbawienną radę: – Musisz odróżniać się czymś od innych aktorek. I rysuje jej pieprzyk koło ust. Peppy szybko zyskuje status gwiazdy. Tymczasem czasy się zmieniają - nowe kino dźwiękowe staje się nowym bożyszczem branżowych potentatów, czego George nie jest w stanie zaakceptować i błyskawicznie zostaje zepchnięty do lamusa. Sam łudzi się, że nadal ma za sobą rząd dusz, gdy tymczasem jego zasługi odchodzą w niepamięć i po paru miesiącach już nikt go nie rozpoznaje.

• Przychody z biletów w USA: $ 44,667,095
• Przychody z biletów poza USA: $ 28,831,742
• Przychody na całym świecie: $ 73,498,837