"Aviator" opowiada historę pioniera lotnictwa Howarda Hughesa (Leonardo DiCaprio), amerykańskiego miliardera, producenta filmowego, pilota i konstruktora lotniczego. Obraz pokazuje w jaki sposób Hughes zaczynając o małego interesu zdobył ogromną fortunę. Akcja filmu "Aviator" rozgrywa się między końcem lat 20-tych, kiedy nasz bohater reżyseruje jeden z ulubionych obrazów Scorsese "Hell's Angels", a rokiem 1947, kiedy to Hughs odbywa próbny lot zaprojektowanym i stworzonym przez siebie samolotem.
Howarda Hughes jest synem wynalazcy z Teksasu. Po śmierci ojca w wieku 18 lat obejmuje 75% udziałów firmy "Hughes Tool Co.", a następnie wyjeżdża do Los Angeles, gdzie zostaje producentem filmowy. Dzięki jego pomocy rozpoczyna się wielka kariera Jean Harlow oraz innych aktoreczek. Jego firma RKO Pictures wprowadza do kin takie klasyki filmowe jak 'Hell's Angels', 'The Front Page', 'Flying Leathernecks' i 'Scarface'. Hughes jednocześnie inwestuje w inne branże, między innymi w lotnictwo. Po Drugiej Wojnie Światowej jego interesy obejmują również przemysł elektroniczny oraz kasyna w Las Vegas. W filmie pokazane są również liczne romanse Hughsa z najznamienitszymi aktorkami Hollywood, takimi jak Katherine Hepburn i Ava Gardner.

• Przychody z biletów w USA: $ 102,607,592
• Przychody z biletów poza USA: $ 15,928,212
• Przychody na całym świecie: $ 118,535,804